1月21日、アドベンチャーワールドに最後に残された シャチが急性肺炎で死んでしまった。ゴローという名まえの体の大きい、おだやかなオスで、1985年に太地で捕獲され、アドベンチャーワールドで20年飼育されてきた。捕獲当時は2歳と推定されているので、享年22歳、飼育年月は短くなかったといえるだろうが、野生ではまだ死ぬ年とはいえない。ゴローを知るものは、イルカとも仲が良く、ほかのシャチに友好的であったおとなしい、どちらかといえば「ぶきっちょ」な オスの死を心から悼んでいる。

アドベンチャーワールドは昨年にも大人のシャチ2頭と生まれたばかりの子シャチを失っている。

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日本沿岸には、クジラの仲間でもっとも絶滅を危惧されているニシコククジラ（コククジラのアジア系個体群）が回遊しています。かつて、この個体群は激しい捕鯨圧のため、絶滅したと考えられたこともありました。しかし、７０年代半ばに、小さな個体群が生き延びていることがわかったのです。ソ連邦が崩壊したのち、このコククジラについての調査がロシアとアメリカの協力で行われてきました。そして、この個体群は、わずか１００頭前後で、繁殖可能なメスは２３頭しかいないことがわかったのです。こうした小さな群れは、ほんのわずかのきっかけが絶滅を引き起こす恐れを持っています。しかし、このコククジラの群れに新たな脅威が迫りました。それは、

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「２月７日、北海道羅臼町でシャチの群れ１２頭が流氷に閉じ込められ、救助したいという願いもむなしく、９頭が死ぬという事件がありました。そして今度は、択捉島の北部の別飛（ロシア名・レイドボ）沖約１００メートルの浅瀬で、シャチ６頭が流氷に閉じ込められ、地元住民の救出の試みにかかわらず、これまでに５頭が死んでしまったそうです。

羅臼の悲劇は、乳飲み子を含む群れが子どもをかばったためではないか、といわれていますが、

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このたび、「動物の愛護及び管理に関する法律」の改正で、施設の有無に関わらず、すべての動物取り扱い業者が登録制となったことは、動物の福祉にとっての大きな１歩であると歓迎いたします。改正に伴い、とくにこれまで産業動物として考えられ、動物福祉の対象外に置かれ続けて来たイルカやクジラの捕獲、畜養、輸送、販売、飼育全ての場面で、動物の福祉にかなった判断がなされるべきと考え、以下の要望をいたします。

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