IKAN流クジラ図鑑
ホッキョククジラ (bowhead whale) Balaena mysticetus Linnaeus
- 詳細
- カテゴリ: ヒゲクジラ亜目
体長：１２～１３ .５m 体重：70t
評価：IUCN-LR ／水産庁−絶滅危惧（スピッツベルゲン系）、危急（デービス海峡、ハドソン湾、オホーツク海）、希少（ベーリング海）／日本哺乳類学会−絶滅危惧（オホーツク海個体群）
北極周辺部の寒冷海域に住む。７０センチもある分厚い脂肪層をもち、ずんぐりとして背ビレを持たない特徴的な姿をしている。氷の周辺を移動し、オキアミや小魚のほかに、コククジラのような底生生物も食べる。寒冷海域にすみ、３０センチくらいであれば、氷に穴をあけて呼吸することができると言う。生態については余りくわしく分かってはいないが、妊娠期間は推定１２～１６ヵ月、時に双児を生むこともあるらしい。
泳ぐ速度が遅く、死んでも死体が浮くために捕獲しやすく、古来から捕鯨による影響を受けてきた。そして、１９世紀に入ってからは３ｍにもいたる長いヒゲと脂のために何万頭も捕獲されて、北大西洋ではほとんど絶滅状態になってしまった。現在はアラスカ先住民捕鯨として、特例的に捕獲枠が設定されている。
最近この先住民が捕獲した北極クジラの頭部から19 世紀に使用された古代石と象牙でできた銛がでてきた。このため、本種は200 年間も生きる可能性があるもっとも長寿の動物ではないか、と考えられている。
