イルカはかわいい、賢いから好き！という人は年々増えているようです。
さまざまなシンボルや、企業イメージなどにもイルカの姿が使われています。
丸いおでことほほえんでいるような口元で、親しみやすく、水族館でもなつっこくよってきてくれる彼らにいやされる人がいるというのも分かります。
でも・・・・・・・
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あなたはイルカたちがどこから来たのか知っていますか？イルカが大好きなあなたに、そのことをぜひとも知っていただきたいのです。 イルカは、野生動物です。広い海原を、家族の群とともに泳ぎ回って暮らしています。社会的なつよい絆をもち、社交的で好奇心が強く、遊ぶのも大好きな動物です。 水族館のイルカたちは、こうした野生の群から、家族と引き離されて捕獲され、連れて来られているのです。 昨日、静岡県の富戸で行われたイルカ猟のようすをお伝えしましょう。そうすれば、いつでもほほえんで見えるイルカが、ほんとうにほほえんでいるのかどうか、あなたにもわかるはずです。 2004年11月11日の早朝、沖でバンドウイルカの群が１００頭ほど地元の富戸の漁業者たちによって湾に追い込まれました。富戸港の入り口は漁網で封鎖され、イ ルカたちは仕切りの中で一晩を過ごしました。翌朝（１２日）８時過ぎから、漁業組合の人と水族館の関係者によるイルカの選別と捕獲作業が始まりました。 仕切りは２つに分けられ、狭い方の仕切りの中に入ったイルカが７，８人のダイバーによって性別を調べられ、つかまえられて竹竿で体長がはかられます。 その間にも、イルカたちはもがき、逃げまどって狭い仕切りの中で違いにぶつかりあい、傷ついてしまうので、あたりは生臭い臭いに包まれ、水の色が茶色く濁り始めました。 小さな子どもと思われるイルカも何頭もいました。漁網に絡まってもがくイルカもいました。 岸壁には大きなクレーンが横付けされ、赤や青の担架がつりおろされて、７，８人のダイバーにとりおさえられて捕獲されたイルカを中に入れると、 再びクレーンがあがります。待ちかまえていたトラックがイルカを運び去ります。そうした作業がえんえんと続きました。そうして、１２時過ぎには１４頭のイ ルカが捕獲され、作業が終了しました。狭い仕切りから、イルカたちが船で追い立てられて、広い仕切りの仲間と合流しました。イルカとともに、赤い水が帯と なって流れ出します、濁った白い泡も流れてきました。もがきつかれて、仲間の方に泳ぐ力も残っていないイルカが狭い仕切りの中にとどまってただよっていま す。 弱って傷ついたイルカたちは、こののち海に帰されて、はたして生き延びることができるのでしょうか？ショックで死んだイルカもいました。 ８０頭ほどのイルカが海に戻されましたが、一方で、漁船の網には、解体される３頭のイルカが頭を上にしてじっと動きません。彼らが生きていることは、時折ブシュッと噴気があがることでわかるだけです。 解体作業は、イルカを愛する人たちからの抗議を受けたからという理由で、関係者以外には公開されなくなりました。以前よりも、短い時間で殺す方法に変え たと言われますが、本当かどうかの確認はできませんでした。いずれにしても、仲間が捕獲されるのを身近に目撃し、仲間が海に戻されるのを知りながら網に閉 じこめられ、生きたまま頸椎を切断されるのですから、本当にこれが「人道的」なのかどうかはおわかりでしょう。 今回の捕獲は、伊豆下田海中水族館や伊豆三津シーパラダイス、しながわ水族館などからの注文で行われたと言うことです。この中には、みなさんがイルカをごらんになった施設も入っているのではないか、と思います。 こうした人工的な施設で飼育されるイルカたちの多くは、野生での寿命を全うできないでこの世を去ると言われます。多くの水族館ではイルカは消耗品で、イルカ捕獲の注文も次々とつきないわけなのです。 皆さんが、水族館やイルカ施設でイルカをみたい、一緒に泳ぎたいと考える限り、こうした悲惨な運命に合うイルカは後を絶ちません。 あなたはそれを望みますか？ イルカが見たいのであれば、ウォッチングや野生イルカと泳ぐプログラムもあります。その方が本当にほほえんでいるイルカたちを見ることができるはずです。 富戸では、元イルカ漁師だった石井泉さんがドルフィンウォッチングをしています。
